Sustitución del sistema de calefacción: la calefacción con astillas de madera sustituye a la energía fósil
Un hotelero y agricultor impulsa la transición energética
Cuando la antigua calefacción de gasóleo dejó de funcionar en el Schalchen Hof, en Gstadt am Chiemsee, para su propietario, Jakob Bichler, solo había una opción: había que instalar una calefacción de astillas que funcionara con combustible renovable. La elección de este combustible procedente de su propio bosque hace que Bichler sea prácticamente autosuficiente.
La madera es la protagonista
El Schalchen Hof «Schoiner», en Gstadt am Chiemsee, es un hotel tradicional con unas magníficas vistas al lago. Los orígenes del complejo se remontan a la Edad Media. Cuenta con una explotación agrícola y forestal, y también incluye un camping. El propietario, Jakob Bichler, y su esposa, Mona, dirigen la casa y la finca como un negocio familiar en su tercera generación. Bichler es un hombre polifacético. Es tan habitual encontrarlo en la recepción con su chaqueta tradicional como con pantalones de protección contra cortes y una motosierra para el cuidado de los árboles en el bosque, o en el tractor mientras labra las 30 hectáreas de terreno de cultivo. Y cuando le llama el cuerpo de bomberos local, también acude al lugar.
Hay algo que le importa especialmente a Bichler, un bávaro interesado en la tecnología: la gestión sostenible de toda la explotación. Por eso, los Bichler se abastecen, entre otras cosas, de proveedores regionales para los ingredientes de los platos que se sirven en la restauración del hotel y practican la prevención de residuos. Las instalaciones fotovoltaicas, con una potencia total de 140 kW pico, y los acumuladores de 45 kWh cubren el 95 % de las necesidades de electricidad de la finca, y Jakob Bichler está incluso pensando en una ampliación.
Sin embargo, en el edificio del hotel, de 2.600 m², y en un edificio residencial anexo de 400 m², existe, además de la demanda de electricidad, una considerable demanda de calefacción que no se puede evitar por completo. Hasta ahora, esta se cubría mediante un sistema de calefacción de gasóleo y una caldera de gas, así como mediante energía solar térmica. Para lograr la sostenibilidad y la viabilidad futura también en este ámbito, Jakob Bichler dio máxima prioridad a una modernización integral del sistema de generación de calor. Antes de elegir un nuevo sistema de calefacción, se había informado a fondo durante un largo periodo de tiempo sobre las mejores opciones. Por ello, la decisión a favor de un sistema de calefacción de astillas de madera de Windhager fue aún más clara, sobre todo porque uno de los vecinos también pudo relatar experiencias exclusivamente positivas con una instalación del fabricante austriaco.
Se instalaron dos calderas PuroWIN, cada una con una potencia térmica nominal de 100 kW. Este tipo de caldera destaca por su tecnología de gasificación de madera inteligente, segura y altamente eficiente, que minimiza la carga de polvo en los gases de combustión. La gasificación en contracorriente patentada aprovecha el efecto filtrante del combustible: en primer lugar, se llena la cámara de combustión con astillas. En la parte inferior se forma un lecho de brasas tras el encendido. El calor carboniza las astillas situadas encima. Esta capa actúa como un filtro de carbón activo. El gas de madera asciende desde el lecho de brasas y atraviesa el carbón y la madera triturada sin quemar. De este modo, se filtra el polvo fino. La combustión del gas de madera tiene lugar solo por encima de la madera triturada. Este sistema, desarrollado en colaboración con el instituto de investigación BIOS Bioenergiesysteme, garantiza unos valores de emisión extremadamente bajos, que apenas son medibles.
Además, la PuroWIN es la primera caldera de astillas de madera capaz de aspirar astillas de forma serie en su robusto depósito de acero inoxidable de 270 litros de capacidad. No obstante, la caldera también está disponible opcionalmente con un sistema de transporte por sinfín directo, como en el proyecto de Bichler. Las calderas PuroWIN se pueden conectar en cascada hasta alcanzar una potencia total de 400 kW.
En la instalación del Schalchen Hof se utilizaron un sistema de regulación MS Infinity 5 x, además de una unidad de control de calderas InfoWIN Touch junto con la aplicación de regulación myComfort, dos sistemas de transporte por sinfín, dos cajones de cenizas y dos acumuladores AccuWIN con una capacidad de 3.000 litros cada uno. Los gases de combustión se evacuan a través de un sistema de escape de doble flujo de 7,5 metros de longitud de Raab-Eiselfing; dos reguladores de tiro Upmann Z4 mantienen constante el tiro de la chimenea. El sistema hidráulico funciona según el sistema Tichelmann. Gracias a los convertidores de frecuencia, las calderas pueden ponerse en marcha con un desgaste mínimo.
El balance medioambiental de la madera triturada renovable mejora aún más en el caso de Bichler, ya que alimenta la instalación con residuos de madera no aprovechables y árboles caídos por el viento procedentes de su propio bosque. «Mi objetivo era ser más independiente, más económico y más respetuoso con los recursos también en lo que respecta a la calefacción, y permanecer en la medida de lo posible dentro del ciclo de las materias primas», afirma Jakob Bichler, «De todos modos, no podemos vender nuestra madera a un precio que cubra los costes, pero así nos sirve como fuente de energía. Por lo general, la dejamos secar durante dos años. Sin embargo, si tenemos que sacar la madera del bosque rápidamente, por ejemplo, en caso de plaga, la pasamos por nuestra propia instalación de secado. Precisamente tras la introducción del impuesto sobre el CO₂ y, sobre todo, ante el aumento de los costes energéticos a raíz de la guerra en Ucrania, la decisión de optar por la calefacción con astillas resultó ser un «golpe de suerte». Lo que más me gustaría sería sustituir también la calefacción de emergencia de gas que nos queda. Pero aún no sé cómo».
La reconversión del sistema de calefacción conllevó una serie de medidas adicionales de gran envergadura. Así, fue necesario construir de nuevo la sala de calderas y el almacén para cumplir con los requisitos exigidos a los sistemas de calefacción de más de 50 kW. Además, se instalaron tuberías de conexión para el suministro de calefacción urbana a los demás edificios. Su longitud total es de 320 metros, que Bichler instaló por su cuenta con un aislamiento de 300 mm a prueba de heladas. En las viviendas, la calefacción se distribuye en los baños mediante suelo radiante y en el resto de estancias mediante radiadores convencionales.
Tras un buen año de funcionamiento, Jakob Bichler está tan entusiasmado con la instalación que ya ha empezado a «evangelizar»: «Los agricultores y silvicultores solemos necesitar soluciones individuales», explica, «siempre hay que añadir algo o buscar una solución diferente. Con Windhager simplemente encaja, ¡y eso nos entusiasma!». Tanto es así que Bichler ha creado un grupo de encuentro para agricultores. Allí imparte charlas y asesora sobre el tema de la calefacción con biomasa.
Conclusión
«Para otras personas, los coches clásicos son un hobby; para mí, lo es el sistema de calefacción», resume Bichler, un apasionado de la tecnología, al hablar de su entusiasmo por su sistema de calefacción de astillas Windhager. Con su sofisticada tecnología, este sistema satisface a la perfección sus exigencias de energía respetuosa con el medio ambiente y bajos costes de funcionamiento. Gracias a la posibilidad de utilizar la madera de su propia explotación forestal, Bichler es prácticamente autosuficiente. Incluso la energía eléctrica auxiliar para el control, el transporte de astillas y la tecnología de bombeo procede de su propia producción, gracias a la energía fotovoltaica y al almacenamiento de electricidad. Por último, pero no por ello menos importante, Bichler pudo disfrutar de una subvención del 45 % de su inversión, ya que la transición de la energía fósil a la energía renovable redunda en interés de la transición energética exigida políticamente.