Quand le feu chauffe la cuisine et réchauffe l'hôtel
La Cabanotel de Ferpècle — un hôtel de montagne qui se suffit à lui-même. Avec le Windhager VestoWIN en son cœur.
Là où la route s'arrête et où la vallée commence
Le val de Ferpècle, dans le Val d'Hérens valaisan, n'est pas un endroit pour les pressés. Qu'on y vienne en voiture par la route sinueuse de la vallée ou en car postal depuis Sion — qui circule entre juin et septembre — on vit le trajet comme une première mise en lenteur. Chaque virage révèle un nouveau panorama : maisons en pierre traditionnelles, forêts de mélèzes, arêtes rocheuses, et les crêtes éclatantes des Alpes pennines. Puis la route s'arrête. À 1800 mètres d'altitude, au fond de ce cul-de-sac grandiose, se dresse la Cabanotel. Un ancien hôtel de montagne du XIXe siècle, soigneusement rénové, exploité aujourd'hui sous l'enseigne d'Anakolodge. Dix chambres, un dortoir de six places, un restaurant, un sauna en bois de mélèze, un bassin de flottaison — et pas de raccordement au gaz, pas de chauffage à distance. Seulement les montagnes. Et la propre installation. Pour nous, chez Windhager, la conclusion s'est imposée dès la première visite : ici, il ne s'agit pas de chauffage. Il s'agit de conviction.
L'homme derrière le projet : Olivier Cheseaux
Pour comprendre la Cabanotel, il faut d'abord comprendre son architecte. Olivier Cheseaux n'est pas un planificateur ordinaire. Cet architecte HES SIA installé à Sion s'est spécialisé, depuis la fondation de son bureau anako'architecture en 2005, dans la sauvegarde et la transformation du bâti agricole alpin. D'étables en ruine, de granges et de mayens abandonnés, Olivier crée des espaces qui ne sont ni des copies muséales ni de banales constructions neuves. Sa philosophie — résumée sous le nom « Anako », emprunté à un vieux chaman indien vivant en harmonie avec la nature — tient en quelques mots : respecter le lieu, le ménager, le conserver. Et l'équiper simultanément des technologies les plus modernes. En 2022, une opportunité inattendue se présente. La famille Fauchère, propriétaire depuis des générations de l'historique Hôtel du Col d'Hérens à Ferpècle — construit en 1876 et inscrit sur la liste des hôtels historiques valaisans — souhaite vendre. L'ancienne propriétaire tombe sur un reportage consacré au travail d‘Olivier. Et décide : c'est lui.
D'avril 2023 à mai 2025, Olivier reconstruit le bâtiment de fond en comble. Avant qu'un seul élément nouveau ne soit posé, tous les éléments en mélèze vieux de plus de 170 ans ont été soigneusement démontés, numérotés, stockés, puis réemployés. Ce bois vit aujourd'hui dans les sols, les revêtements muraux et le mobilier. La nouvelle structure porteuse est en sapin blanc du Valais — circuit court assumé, de la forêt au coffrage.
Un bâtiment de Caractère — et un engagement énergétique claire
La Cabanotel n'est pas raccordée au réseau de gaz, il n'y a pas de chauffage à distance. L'électricité vient du soleil. La chaleur et l'eau chaude viennent du bois et, également, du soleil. Et tout converge dans une chaufferie en sous-sol qui serait digne d'un centre énergétique moderne. Les lames de parquet en mélèze craquent sous les pas, les murs respirent. Olivier n'a rien masqué : il a tout mis en valeur. Le chef Matthias Staub et sa partenaire Olivia Campanico cuisinent lentement, localement, au fil des saisons. Dans la salle commune, le Wi-Fi est disponible — mais la maison invite ensuite à remettre le téléphone dans la poche.
Le VestoWIN: quand cuisinière et chauffage ne font qu'un
Qui voit le Windhager VestoWIN pour la première fois se demande peut-être : pourquoi une cuisinière a-t-elle autant de raccordements ? La réponse est simple, mais techniquement élégante : parce que c'est les deux à la fois. Le VestoWIN est une cuisinière à chauffage central. Il brûle du bois de chauffage — sapin blanc et mélèze locaux issus du Val d'Hérens — et répartit la chaleur sur deux niveaux : une partie est restituée dans la cuisine par rayonnement, la plus grande partie est transférée à l'eau du circuit de chauffage, et donc à l'ensemble du bâtiment.
Puissance nominale totale : 17–21,5 kW. Dans la version Klassik, 12–13 kW partent vers l'eau de chauffage et 4,5–7 kW vers la chaleur ambiante. C'est suffisant pour maintenir au chaud, à plus de 1800 mètres, dix chambres et tous les espaces de service — même quand le gel sévit et que le vent souffle depuis le glacier de Ferpècle. Le registre à combustible breveté permet de réguler précisément la combustion. L'aide à l'allumage garantit une montée rapide en température. Le VestoWIN est également disponible en option avec plaque vitrocéramique et four — tout cela avec l'énergie produite de toute façon pour le chauffage.
Données techniques VestoWIN
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Fabricant | Windhager Zentralheizung, Made in Austria depuis 1921 |
| Modèle | VestoWIN (Klassik / Premium) |
| Puissance nominale totale | 17 – 21,5 kW |
| Puissance vers l'eau de chauffage | 12 – 17 kW |
| Puissance chaleur ambiante | 4,5 – 7 kW |
| Combustible | Bois en rondins 1/3 m, bois résiduel, briquettes |
| Volume de remplissage | 33 – 40 dm³ (env. 7–8 kg de bois dur) |
| Volume d'eau de la chaudière | env. 15 litres |
| Conduit de fumée | Ø 130 – 150 mm |
| Normes | EN 12815, marquage CE |
| Garantie | jusqu'à 5 ans de garantie totale |
Le système global : trois sources, trois ballons, une cave pleine de modernité
1. Le VestoWIN — chaleur bois pour le chauffage et la cuisine : Il assure la charge de base : eau chaude pour les circuits de chauffage, chaleur pour la cuisine, et directement le feu pour le cuisinier.
2. Le solaire thermique — le soleil chauffe l'eau : Les capteurs thermiques sur le toit du garage convertissent le rayonnement solaire directement en chaleur. Un absorbeur sous verre chauffe un fluide caloporteur qui transfère l'énergie, via un échangeur, vers l'eau sanitaire ou le circuit de chauffage. Le rendement atteint jusqu'à 80 % de l'énergie rayonnée. À la Cabanotel, le solaire thermique préchauffe l'eau chaude sanitaire et soulage le VestoWIN en mi-saison.
3. Le photovoltaïque — le soleil produit de l'électricité : L'installation photovoltaïque convertit l'énergie solaire en courant électrique pour l'éclairage, les pompes, l'électronique de régulation, les appareils frigorifiques, le bassin de flottaison, le Wi-Fi et tous les autres consommateurs de l'hôtel..
Dans la cave se trouvent trois ballons tampons de 800 litres chacun — 2400 litres de stockage thermique au total. Ces cuves sont la mémoire du système : le matin, le VestoWIN produit plus de chaleur qu'il n'en faut — l'excédent part dans les ballons. Le midi, le solaire thermique fait de même. Le soir, quand les hôtes prennent leur douche et que le restaurant tourne à plein, le système puise dans les cuves — sans qu'il soit nécessaire de rajouter du bois. Une électronique de régulation moderne coordonne les trois sources entièrement de façon automatique, avec surveillance transparente et accès à distance pour la maintenance.
La prochaine étape : s'affranchir du réseau électrique
La Cabanotel est aujourd'hui autonome sur le plan thermique. Pour l'électricité, le bâtiment est toujours raccordé au réseau public — délibérément, comme filet de sécurité fiable pour les pics de consommation, les périodes de mauvais temps ou les pannes imprévues. Ce raccordement n'est pas une lacune de conception, mais un choix pragmatique : à 1800 mètres, la sécurité d'exploitation pour les hôtes prime avant tout. La prochaine grande ambition est néanmoins l'autonomie totale vis-à-vis du réseau électrique. L'installation photovoltaïque sera dimensionnée et combinée à un système de stockage par batteries lithium, de façon à ce que la Cabanotel puisse fonctionner indépendamment du réseau — et que le raccordement actuel devienne une simple réserve, voire disparaisse entièrement. Une fois cet objectif atteint, la Cabanotel de Ferpècle serait l'un des rares hôtels de montagne en Suisse à vivre vraiment, sous tous les aspects, de son environnement — de sa forêt, de son eau et de son soleil.
Une hospitalité, qui se ressent
À la Cabanotel, le chauffage est visible. Le VestoWIN trône dans la cuisine, ouvertement, comme une évidence. Matthias Staub cuisine devant lui et avec lui. Le feu réchauffe la pièce, cuit les repas et chauffe les chambres — et tout le monde le sait. C'est, selon nous chez Windhager, exactement la bonne façon de traiter un produit fabriqué depuis 1921 selon un seul principe.
La Cabanotel démontre que cette approche fonctionne à 1800 mètres tout aussi bien qu'en plaine — peut-être même mieux. Car ici, où chaque kilowattheure compte, un appareil comme le VestoWIN déploie toute sa valeur. Non pas parce qu'il est particulièrement compliqué. Mais parce qu'il est particulièrement cohérent.
Un lieu qui inspire : la résidence artistique
La Cabanotel est bien plus qu'un hôtel et un restaurant. Dès le printemps 2026, elle ouvre ses portes à une résidence artistique — en plein cœur de l'activité de la maison, en plein cœur du quotidien des hôtes. Des artistes suisses travaillent ici quelques semaines à 1800 mètres : avec leur propre atelier, la montagne devant la fenêtre, le silence de la vallée et le feu de bois dans le dos. Pas une résidence cloisonnée derrière des portes fermées — mais l'art comme partie vivante de la maison. Les hôtes croisent le processus de création. La Cabanotel devient scène sans en être une. Sur le fond, la résidence cherche des projets qui questionnent ce que signifie vivre en harmonie avec les paysages alpins. La même question à laquelle répond le concept énergétique de la maison — sur le plan technique. Ce n'est pas un hasard.
Un endroit qui reste
La Cabanotel de Ferpècle ne sera pas pour tout le monde. Qui cherche un parking souterrain, le room service et le Wi-Fi dans chaque recoin sera déçu. Dans la salle commune, un accès internet est disponible — mais la maison invite ensuite à remettre le téléphone dans la poche. Celui qui accepte de s'installer sur le balcon et d'observer le glacier de Ferpècle apprend quelque chose sur le voyage que l'agitation de la saison ordinaire a depuis longtemps fait oublier. Et celui qui, le soir, s'attable au réfectoire, un verre de vin valaisan à la main, et réalise que la chaleur vient du poêle à bois qui, depuis des heures, a aussi préparé le repas et rempli les trois ballons de 2400 litres d'énergie calorifique — celui-là comprend pourquoi certaines solutions sont les plus intelligentes précisément quand elles paraissent les plus simples.
Windhager Zentralheizung, fondée en 1921 en Autriche, est l'un des principaux fabricants européens de systèmes de chauffage à la biomasse. Le VestoWIN est disponible en versions Klassik et Premium. Windhager Suisse : www.windhager.com/fr-ch
La Cabanotel à Ferpècle, Val d'Hérens, Valais, est ouverte de mai à novembre. www.anakolodge.ch — Architecte : Olivier Cheseaux, anako'architecture / cheseauxrey associés SA, Sion.
