Le carbone stocké dans le bois, qui a été prélevé à l'origine dans le CO2 de l'atmosphère, se combine à son tour avec l'oxygène contenu dans l'air lors de la combustion du bois. Le CO2 stocké à l'origine est alors libéré dans la même quantité que celle prélevée dans l'atmosphère. La combustion du bois est donc absolument neutre CO2 !
Pour un chauffage au bois efficace et peu polluant, la qualité du combustible est déterminante. Le bois doit être propre et ne doit présenter ni moisissures, ni champignons de pourriture. L'humidité du bois ne doit en aucun cas dépasser 25 %. Plus le bois est sec, plus vous vous chauffez efficacement et de manière écologique. Le bois doit être séché pendant au moins deux à trois ans pour atteindre un degré de séchage optimal.
Les chaudières bois à gazéification modernes fonctionnent très efficacement et respectent toutes les valeurs légales en matière de fumées et de poussière. La condition préalable à cela est un bois de bonne qualité, afin de pouvoir utiliser le chauffage en respectant l'environnement et en produisant peu d'émissions. Si, par exemple, du bois trop humide est brûlé, plus d'un cinquième de l'énergie nécessaire au séchage du bois est perdu dans la chaudière. Le rendement se dégrade alors énormément et la pollution de l'environnement due à du bois mal brûlé augmente.
Les bûches de bois doivent être propres et aussi sèches que possible avant d'être utilisées pour le chauffage. Il ne faut en aucun cas brûler du bois traité (imprégné ou peint), des panneaux d'aggloméré, des matières plastiques ou d'autres déchets. Ceci est interdit par la loi et peut également entraîner la perte de la garantie du fabricant.
Le bois fraîchement abattu présente généralement une humidité élevée. Les bois résineux présentent une humidité d'environ 55 à 70 % (teneur en eau de 35 à 41 %), les bois feuillus d'environ 70 à 100 % (teneur en eau de 41 à 50 %). Pour la combustion du bois, l'humidité du bois doit rester, dans le meilleur des cas, inférieure à 20 % (teneur en eau < 16 %). Pour cela, le bois doit être stocké au sec pendant au moins un an avant de pouvoir être brûlé.
Différentes unités de volume sont utilisées pour le bois. On fait la distinction entre le stère, le mètre cube solide et le mètre cube apparent. Le stère est constitué de bois bûches empilé, dont les bords extérieurs mesurent 1 m x 1 m x 1 m. Les espaces vides sont pris en compte dans le calcul. Le mètre cube apparent, quant à lui, est constitué de bois qui a été versé en vrac dans un conteneur de 1 m x 1 m x 1 m. Ici aussi, les espaces vides sont pris en compte dans le calcul. Il n'y a pas d'espace vide dans le cas du mètre cube solide. Celui-ci se compose d'1 m³ de bois massif sans espace vide.
Lorsque le bois est chauffé, de la vapeur d'eau et de l'oxygène s'échappent à partir de 150 °C. Lorsque la température augmente, la lignine contenue dans le bois et la cellulose sont également gazéifiées, ce qui produit un mélange gazeux inflammable. Avec l'apport d'air, ce que l'on appelle le gaz de bois s'enflamme à une température d'environ 230 à 280 °C. Ce n'est donc pas le bois qui brûle, mais les gaz de bois qui s'échappent. Il reste des résidus de cendres solides et des restes de charbon de bois.
